Американский художник Билл Стоунхэм в начале 1970-х годов случайно обнаружил на чердаке своего дома в Чикаго кипу старых фотографий. На одной из них он был сфотографирован в пятилетнем возрасте вместе с сестрой. Снимок настолько вдохновил художника, что он взялся за кисти. И в 1972 году на суд публики в Окленде, где обосновался художник, была представлена картина под названием «Hands resist him» («Руки защищают его»). ЭТОТ БЕЗУМНЫЙ, БЕЗУМНЫЙ МИР На холсте изображены двое: мальчик и девочка-кукла, стоящие на фоне стеклянной двери. Казалось бы, что особенного? На первый взгляд - ничего, но, если присмотреться внимательнее, многое настораживает. Мальчик тот еще красавец: лицо плоское и бесформенное, огромный лоб, поджатые губы, скорбные глаза. У девочки - черные глаза-колодцы, уголки губ опущены, будто она вот-вот разрыдается, в руках - непонятный предмет. Кроме того, детские фигуры нарисованы нарочито ярко на фоне черной двери, к которой с той, другой стороны прижаты окровавленные детские руки. По словам Билла Стоунхэма, в детстве он боялся незнакомых людей и мира за пределами своего дома. Он вызывал у него беспокойство и даже панику. Именно эти ощущения художник и пытался передать на холсте. «Представьте, - говорил он, - что это вы стоите у запертой двери. ОНИ не пускают вас в дверь и вам от этого хочется плакать (вы прикусили губу), но вы не будете, ведь вы уже большой. Девочка рядом с вами - вовсе ваш единственный друг за этой дверью. Хоть она и кукла, и глаз у нее нет, и внутри пустота - но зато она знает, куда идти, ведь она - житель этого мира-за-дверью. Она проведет вас тем путем, где руки не смогут прогнать вас. Все хорошо, просто немножечко обидно, что сразу не пустили. СКАНДАЛ! Во время первой же выставки разразился скандал. Психически неуравновешенным людям, смотрящим на картину, становилось плохо, они теряли сознание, ни с того ни с сего начинали плакать, закатывали истерики... То же самое случилось и на второй, и на третьей выставке. После того как на одной из них некая дама хлопнулась в обморок и едва не отправилась на тот свет, искусствоведы решили больше не играть с огнем и отказались выставлять полотно. Но дело было сделано - картина приобрела скандальную известность и некоторые экзальтированные особы пожелали ее приобрести. ПЕРВЫЕ ЖЕРТВЫ Холст достался владельцу газеты «Лос-Анджелес таймс», который после этого скончался. Это можно было бы посчитать простым совпадением, если бы дальше события не развивались самым трагическим образом. Картину купил актер Джон Марли, известный по фильмам «История любви» и «Крестный отец». Вскоре, в 1984 году, голливудский небожитель скончался от сердечного приступа. Опять совпадение? Спустя время картину нашли на свалке случайные люди. В первую же ночь их четырехлетняя дочь ворвалась в родительскую спальню с криками, что дети на картине дерутся. Поначалу взрослые не придали этому особого значения - наверняка ребенку приснился кошмар, с кем не бывает. На следующую ночь девочка снова прибежала вся в слезах и заявила, что дети тоже оказались за нарисованной дверью и плачут. Взрослые не на шутку забеспокоились. Малышку отвели к детскому психиатру, но никаких отклонений у нее не обнаружилось. После нескольких тревожных ночей отец семейства решил установить в детской комнате камеру видеонаблюдения. Она включалась, если в комнате начиналось движение. За ночь камера сработала несколько раз, но ничего не зафиксировала. Дочка хозяев дома с кровати не вставала. Взрослые решили во что бы то ни стало избавиться от подозрительного полотна. ОПАСНА ДЛЯ ЖИЗНИ Картина была выставлена на интернет-аукцион еВау. И тут же на почтовые адреса администраторов аукциона посыпались тревожные письма с жалобами на ухудшение самочувствия, потерю сознания и даже сердечные приступы. Все эти неприятности с людьми случались, когда они рассматривали картину. Организаторы интернет-аукциона поместили на сайте предупреждение, что созерцание картины может быть опасно для здоровья. Но это только подстегнуло к ней интерес. Количество жертв полотна исчислялось не сотнями, а тысячами. Как следствие - куча жалоб. Администраторы сайта мечтали поскорее сбыть с рук злосчастную картину. Наконец «Руки защищают его» была продана за 1025 долларов при начальной цене 199. Новым хозяином холста стал Ким Смит, проживавший в пригороде Чикаго. Он как раз подыскивал на просторах Всемирной паутины что-нибудь для своей только что отремонтированной художественной галереи. И когда наткнулся на Hands resist him, то подумал, что она прекрасно впишется в интерьер экспозиции. Но вскоре Смит понял, что вместе с картиной приобрел головную боль. На его электронный адрес стали сыпаться одно за другим гневные письма. Многие требовали уничтожить картину. Демонологи Эд и Лоррэйн Уоррен предложили Смиту свои услуги по проведению ритуала экзорцизма - в картину, по их словам, вселилась нечистая сила! А некоторые экстрасенсы вспомнили убийство детей Тома и Лауры Сатилло, которое было совершено в Калифорнии. Их призраки, как говорят, часто посещают родные пенаты, и многие видели их собственными глазами. По мнению экстрасенсов, Том и Лаура как две капли воды похожи на мальчика и девочку, изображенных на картине. От греха подальше Ким Смит убрал картину из экспозиции, но сжег ли, неизвестно. По слухам, пронырливый делец от искусства приберег наделавшее шума полотно до лучших времен. Пройдут годы, рассудил он, и проклятая картина будет стоить совсем других денег. ПЛАЧУЩИЙ МАЛЬЧИК Однажды в Англии нашли картину, которую назвали «Плачущий мальчик». Ее копии приобрели большую популярность. Но вскоре обнаружилась странная закономерность: в домах, где висели репродукции, происходили пожары, причем сгорало все, кроме самой картины... И после того, как это печальное обстоятельство обнародовал в интервью йоркширский пожарник Питер Холл, англичане бросились сжигать ее копии. Однако был ли уничтожен оригинал, неизвестно... |
